Biscotti speziati 'al cucchiaio'

Il conto alla rovescia è cominciato. Tra meno di un mese è Natale, ma non solo: il mio piccolo Patato compie tre mesi :) indi per cui ho già iniziato a sfornare biscotti - sapete com’è, oltre a districarmi tra bavaglini, pannolini, biberon... sto imparando a sfruttare al massimo il momenti delle nanne. E che mi ritrovo con pochissimo tempo a disposizione ed una marea di biscottini natalizi da provare, ovviamente tutte ricette superveloci, che si fanno in un quarto d’ora, cottura compresa!, o quasi :)

Questi biscotti  hanno la consistenza simile alla pasta frolla, molto più soffici ma friabilissimi e lievemente speziati. Una ricetta praticamente infallibile e rapida che può essere aromatizzata in modi diversi, aggiungendo scorza d’arancia o di limone,  farina di mandorle e nocciole, cannella, cardamomo, tè matcha...

Biscottini bicolore 
Dosi per circa 25 biscotti 

Burro, 75g
Zucchero, 100g
Uova, 1
Panna, 3 cucchiai
Farina, 250g
Lievito in polvere, 2 cucchiaini
Cacao amaro, 1 cucchiaio colmo
Spezie per panpepato, 1 cucchiaino
Farina di mandorle, 1 cucchiaio (facoltativo)
Essenza di vaniglia
Mandorle in scaglie, 50g

Preriscaldare il forno a 180°. Versate nel robot da cucina lo zucchero, le uova ed un pizzico di sale; mescolate ad alta velocità finché tutti gli ingredienti risultano ben amalgamati. Aggiungere poi il burro morbido, l’essenza di vaniglia, la panna e infine incorporare la farina setacciata con il lievito. Otterrete un impasto molto morbido. Dividetelo in due parti uguali, incorporando a una di esse il cacao setacciato, nell’altra le spezie per panpepato (o altre a piacere: cannella e scorza d’arancia…) ed, eventualmente, un cucchiaio di farina di mandorle. Aiutandovi con un cucchiaino, formate dei mucchietti di impasto sulla teglia alternando l’impasto chiaro con quello scuro, cospargete con le scaglie di mandorle e infornate per 15-20 minuti, fino a quando i biscotti iniziano a prendere color.


Chocolate marble cookies

Ingredients: 75 g butter, at room temperature - 100 g caster sugar -250 g plain flour – 1 egg - 1/2 teaspoon salt - 2 teaspoon baking powder - 3 tablespoons heavy cream – vanilla essence - 1 tablespoon cocoa powder – 1 teaspoon of mixed spice - flaked almond.

Directions: preheat oven to 375°F. Whisk the flour, baking powder and salt in a large mixing bowl. Beat the butter (at room temperature) with sugar, egg, vanilla and beating the mixture until fluffy. Add flour and heavy cream and continue until well blended. Divide dough in half. Add a tablespoon of cocoapowder to one portion and a teaspoons of mixed spice powder to the other. Mound 2 teaspoons of dough, one on top of the other, to form each cookie, alternating between the vanilla spicy and cocoa batters. Sprinkle over the flaked almonds and bake for 15 minutes

Un insolito tiramisù, con pesche arrostite

Desiderosa di scoprire tutti segreti della cucina americana, appena giunta a Washington mi iscrissi quasi subito ad un corso di cucina. Uno dei più popolari – e convenienti – della Capitale è organizzato dalla catena Sur la table, specializzata nella vendita di utensili per la cucina, che organizza corsi della durata di alcune ore. Fino ad allora ero convinta che l’unica invenzione americana fosse l’hamburger, per il resto, un vuoto gastronomico riempito dai piatti della tradizione che gli immigrati avevano portato con sé. Non mi sbagliavo poi di molto: in realtà n’è risultata una fusione, o forse confusione, che ha dato origine ad una cucina nuova, adatta ai palati americani.

Una delle prime cooking class che mi capitò a tiro si intitolava Everything on the grill, dove capii realmente quanto gli americani adorassero il barbecue. Tra i dolci presentati, il roasted fruit trifle: una sorta di tiramisù con della frutta arrostita sulla griglia che, grazie alla caramellizzazione esterna ed a quell’aspetto un po' bruciacchiato, acquista un sapore veramente delizioso. E come da tradizione americana, anch’io ho preso quel che di più buono m’è parso di cogliere in quel dessert - la frutta arrostita - e l’ho fatto inevitabilmente evolvere :)


Tiramisu alle pesche (arrostite)

Per la crema pasticcera
Latte intero, 250
Tuorli d’uovo, 2
Zucchero, 40g
Farina 00, 25g
Scorza di un limone

Per la frutta arrostita
Pesche noce (mature ma con la polpa ben soda), 4
Zucchero, 2 o 3 cucchiai
Succo di mezzo limone
Rum

Biscotti savoiardi
Mascarpone (zuccherato), 250g
Bagna (succo di frutta/sciroppo di acqua e zucchero e liquore)


Lavate le pesche e tagliatele a spicchi; radunatele in una ciotola ed irroratele man mano con un poco di succo di limone, cospargetele di zucchero e spruzzate con rum. Disponete gli spicchi di pesca su una teglia rivestita di carta forno e fateli caramellare in forno ben caldo (220°C) per 15-20 minuti. Preparate la crema pasticcera. Raccogliete i tuorli in un pentolino e, con un cucchiaio di legno, lavorateli per qualche minuto con lo zucchero e la farina setacciata. Diluite il composto con il latte ed aggiungere o la buccia grattata di un limone oppure delle scorzette intere che andrete a rimuovere a fine cottura. Mettete la casseruola sul fuoco e, mescolando senza interruzione, fate cuocere la crema per qualche minuto, fino a quando si sarà addensata. Lasciate raffreddare mescolando di tanto in tanto affinchè sulla superficie non si formi la pellicola, e mescolatela al mascarpone con l’utilizzo di una frusta elettrica. In un piatto versate la bagna - è possibile utilizzare del semplice succo di frutta oppure uno sciroppo ottenuto facendo bollire metà acqua e metà zucchero con l’aggiunta di scorzette di limone a cui aggiungerete, una volta freddo, un bicchierino di liquore a scelta –  inzuppatevi i savoiardi senza farli troppo ammorbidire e disponeteli in un primo strato sul piatto di portata; ricopriteli con le pesce tagliate a cubetti e parte del loro succo rilasciato in cottura e poi con la crema al mascarpone. Proseguite a strati fino al termine degli ingredienti.Ultimate con uno strato di crema al mascarpone e decorate con delle fettine di pesca. Ponete il dolce in frigorifero per alcune ore prima di servire.

Crema spalmabile alle nocciole

Il guaio, dopo una lunga assenza, è che fai un po’ fatica a ricominciare, anche con il blog: ti sei disabituata. L’Encyclopédie du chocolat è un libro perfetto per farti tornare la voglia di cucinare e di mangiare, come se non ci fosse un domani.

Homemade Nutella

Mandorle intere, sgusciate, 40g
Nocciole intere, sgusciate, 160g
Latte fresco intero, 400ml
Latte in polvere, 60g
Miele d’acacia, 40g
Cioccolato al latte al 40%, 150g
Cioccolato fondente al 61%, 150g
Sale, un pizzico

Accendete il forno e portatelo alla temperatura di 180 °C. Mettete a tostare le nocciole, distribuendole uniformemente sulla placca asciutta, assieme alle mandorle. In una decina di minuti o poco meno avranno preso un bel colore dorato. Strofinatele fra le mani, o in un canovaccio pulito, per eliminare la pellicina – non importa se resteranno dei residui. Nel mentre, scaldare il latte intero, il latte in polvere, il miele ed un pizzico di sale in un pentolino, senza farlo bollire. Tritare finemente le nocciole e le mandorle, ancora calde, nel mixer il più finemente possibile, per circa 10 minuti: inizialmente il prodotto si trasformerà in granella, successivamente l’olio comincerà a separarsi e pian piano diventerà una cremina. Bisogna solo aver pazienza e munirsi di un robot non molto grande, che deve lavorare quasi a pieno carico. Quando l’impasto avrà raggiunto la consistenza di una crema aggiungete anche il cioccolato che avrete precedentemente sciolto a bagnomaria. Frullate per pochi minuti fino a ottenere un composto omogeneo ed aggiungete anche il latte caldo.

Trasferite la crema, che apparirà molto liquida, in vasetti di vetro, chiudeteli ermeticamente e riponeteli in frigorifero. Dopo alcune ore il risultato sarà quello di una crema facilmente spalmabile, dalla giusta consistenza.

Davvero una tentazione pericolosa.


Chocolate Hazelnut Spread 
From the Encyclopédie du Chocolat 

Ingredients: 1/3 cup (40g) whole almonds - 1 1/3 cup (160g) hazelnuts - 1 3/4 cup (400g) whole milk - 7/8 cup (60g) powdered whole milk - 3 tablespoons (40g) mild-flavored honey - pinch of salt - 150g semisweet chocolate (61%cacao), chopped - 150g milk chocolate (40% cacao solids), chopped.

Directions. Spread the nuts on a baking sheet, keeping the almond separate, and toast the nuts in a 350ºF (180ºC) oven, stirring a few times, for about 10 minutes, until the hazelnuts are browned. While they are roasting, warm the whole milk and powdered milk in a small saucepan with the honey and salt just until it starts to boil. Remove from heat. In a clean, dry bowl set over a pan of barely simmering water, or in a microwave oven, melt the chocolates together until smooth. Once the nuts are well-toasted, remove them from oven and use a spatula to place the warm hazelnuts in a clean tea towel, then fold them inside the towel and rub them vigorously to remove any loose skins. They don’t need to be pristine; just try to get as much off as possible.  In a food processor, grind the warm hazelnuts and almonds until they’re as fine as possible, for at least 10 minutes.  Add the melted chocolate and continue to process the mixture, stopping to scrape down the sides of the work bowl, as necessary. Once the mixture is smooth, add the warm milk mixture and process until everything is well-combined.  Transfer the mixture into two jars and refrigerate until ready to use (after a few hours of refrigeration, the spread was just the right texture for smearing on bread).

Torta morbida a base di frutta e yogurt

E’ passato in fretta il tempo da quell’ultima ricetta, scritta di corsa, tra una valigia da chiudere, borsoni da riempire ed altre cento cosette da fare prima di partire per una lunga vacanza in uno di quei luoghi dove si comincia a capire qualcosa solo quando si rinuncia a capire, il Messico. È solo un frammento, un punto di partenza, ma tante altre cose sono cambiate ed altri viaggi, forse ben più emozionanti, ho intrapreso.

Tanto per cominciare ora sono a «casa», se mai ne ho avuta una sola. Sì, perché quando torni vedi le cose in modo diverso e, nonostante la felicità di ritrovare le persone che hai lasciato, ti accorgi subito che, in fondo, quel legame non è poi così forte e che parte della tua dimora interiore è rimasta Oltreoceano.  E sono sempre più convinta che bisognerebbe lasciare l’Italia anche solo per tornarci, poi, con uno spirito nuovo; per vedere lo stesso mondo con occhi diversi, da una prospettiva diversa; per imparare a riconoscere ed apprezzare le peculiarità del nostro Paese...

E per non rischiare di cadere in qualche forma di ottuso e limitante sciovinismo, ho giustappunto preparato una torta di origine tedesca :)
Questo nome così lungo, Beerenjoghurtkuchen,  nasconde in verità una ricetta semplice, delicata e leggera che si compone essenzialmente di tre strati: una base ciambellosa, frutta a volontà ed uno spesso strato di crema allo yogurt. Si presta bene ad ogni tipo di frutta estiva, l'importante sia succosa e morbida, in modo che riesca ad intenerire bene l'impasto base.


Beeren-Joghurt-Kuchen

Per la base 
Farina 00, 140g
Zucchero, 70g
Burro, 60g
Albumi, 2
Sale, un pizzico
Lievito in polvere, un cucchiaino
Buccia di un limone 

Per la crema allo yogurt 
Rossi d’uovo, 2
Un uovo intero 
Farina, due cucchiai rasi
Zucchero, 100g
Yogurt compatto (greco), 280/300g
Limone, 1

Frutta fresca a piacere, (mirtilli, o more, o lamponi, o ciliegie…), 150/200g

Prepariamo la base: montate a spuma il burro, ammorbidito, assieme allo zucchero; unite a poco a poco gli albumi sbattendo il composto. Aggiungete la farina, alla quale avrete in precedenza miscelato il lievito per dolci, il pizzico di sale e la scorza grattugiata di mezzo limone. Versate il composto in una tortiera di 23 cm di diametro foderata con carta forno.

Cospargete l’intera superficie con la frutta scelta: i più adatti a questo tipo di dolce sono le ciliegie, fragole, lamponi, more, mirtilli, pesche mature…

Prepariamo la crema di yogurt: lavorate lo yogurt con lo zucchero. Ottenuto un composto uniforme, incorporatevi i tuorli e l’uovo intero, poi la farina e la buccia grattata di un limone. Versate la crema di yogurt sulla base ricoperta di frutta fresca ed infornate a 180° C per circa 45-50 minuti. Fate la prova stecchino, ma la torta deve rimanere comunque un po' umida al centro. Lasciate raffreddare e ponete in frigorifero prima di servire.


Beeren-Joghurt-Kuchen  
(German yogurt kuchen with fruits filling and pound cake base)

Ingredients: 1 cup all-purpose flour - 1/2 cup sugar - 1/8 teaspoon salt - 1 teaspoon baking powder - 1/4 cup butter, melted - 2 large egg whites - 1 teaspoon pure vanilla extract - 2 cups fresh or frozen blackberries or raspberries. Filling: 2 large egg yolks (saved from egg whites used for base) - 1 large egg  - 2 Tbsp all-purpose flour - 1/2 cup sugar - 1 1/2 cups plain low-fat yogurt [use Greek yogurt for a firmer custard] - 1 1/2 tsp lemon zest (from about 1/2 a lemon) - a pinch of salt - 1 tsp pure vanilla extract - 1/4 tsp almond extract (optional).

Direction:  Preheat the oven to 350 degrees F. If using frozen berries, thaw at room temperature 15 minutes; drain. For the filling, place egg and yolks in a large mixing bowl then mix well. Sprinkle with 2 tablespoons flour and stir again until smooth. Add 1/2 cup sugar, yogurt, lemon zest, salt, and vanilla and almond extracts. Mix until evenly incorporated; set aside. In a medium mixing bowl, sift together 1 cup flour, 1/2 cup sugar, salt, and baking powder. Add butter, egg whites, and 1 teaspoon vanilla. Gently stir everything together by hand until mixed well. (Mixture will be like soft cookie dough.) Spread onto the bottom of an ungreased 9-inch springform pan; sprinkle berries on top. Pour the filling prepared earlier over the berries. Bake the kuchen for about 55 minutes or until center appears set (slightly wobbly) when shaken gently. Cool in the pan on a wire rack for 15 minutes; undo the clasp on the side of the pan and remove the ring. Cover the kuchen and chill it in refrigerator for 4 to 24 hours.