Assateague Island - Fuga dalla città

Da quando sono arrivata a Washington uno dei luoghi con cui ho familiarizzato più velocemente è il supermercato. Mi diverte sempre tanto andare a spasso tra gli scaffali ed è incredibile quante cose possano rivelare di un paese le corsie di un supermercato. Ho anche cercato di riattrezzare la mia nuova cucina, del resto non se ne parlava proprio di portare teglie, piatti e grattugie varie in valigia. Sono a buon punto, e così questo fine settimana abbiamo deciso di concederci una pausa dalla metropoli ed assecondare questa passione tipicamente americana di fuggire dalla città per cercare la pura avventura "on the road".


A circa tre ore di macchina da Washington, nel Delaware, si trovano delle spiagge atlantiche molto suggestive e la selvatica Assateague Island, dove vivono allo stato brado branchi di ponies.


Il paesaggio è sabbioso e spoglio ma è stata una vera sorpresa scoprire che il Delaware possiede lunghe spiagge di sabbia bianca.

Chiacchiere, cenci, frappe...

Chiacchiere, galani, crostoli, bugie, frappe, cenci, sfrappole… insomma, il nome si traveste ma la sostanza è sempre la stessa: semplicissime strisce di pasta fritte che in cottura - ahimè, frittura - si gonfiano, si attorcigliano e, come dice l’Artusi al quale ho rubato la ricetta, assumono forme bizzarre.

Nella loro semplicità queste chiacchiere sono davvero buone, leggerissime e profumate. Andrebbero rigorosamente fritte, in olio o strutto (oh my God!), però io non ce l'ho propro fatta ad acquistare quelle 4 o 5 confezioni di buon lardo e ho utilizzato olio d'arachidi. Poi ci sarebbe la versione al forno, un sistema molto salutare di cottuta diffusa negli ultimi anni, ma io ho sempre guardato con diffidenza le ricette che tradizionalmente andrebbero fritte, cotte in forno.
Come al solito vi riporto la ricetta con qualche mia modifica, e vi invito a provarla.

I Cenci profumati all'arancia

Farina 00, 250 g
Zucchero, 20 g
Uova, 2
Burro, 20 g
Buccia di un'arancia
Sale, un pizzico
Grappa, un bicchierino (3-4 cucchiai)

Mischiate tutti gli ingredienti e fatene un impasto piuttosto duro, lavorandolo bene ed a lungo, ed aggiungendo altra farina se dovesse risultare troppo molle.
Dopodichè, copritelo con un canovaccio e lasciatelo riposare per circa un'ora.

Stendete l'impasto su di una superficie infarinata e ricavatene una sfoglia alta circa 3 mm . Io ho utilizzato la macchina sfogliatrice, fermandomi al penultimo livello.
Utilizzando la rotella dentata tagliate delle strisce ed fate anche delle incisioni all'inteno in modo da intrecciarle.

A questo punto andrebbero fritte in olio caldo, finchè non sono ben dorate, e messe a scolare su di un piatto ricoperto di carta assorbente.
- Ma possono anche essere infornate, per circa 10-12 minuti a 180°C.

Quando saranno completamente fredde si spolverizzano con dello zucchero a velo, meglio se vanigliato.

Le castagnole di ricotta - le frittelle di riso - le palline di semolino, sono altri dolci tipici di questo periodo.


Chiacchiere recipe: a classic Carnival pastries.

Ingredients: 250 g Flour 00 type (flour with low protein content) - 20 g sugar - 20 g softened butter - 2 small eggs - a small glass of grappa (about 3-4 tablespoon) - grated rind of one orange - a pinch of salt.

Direction: make a fairly stiff dough with these ingredients, kneading it thoroughly, and adding more flour if it comes out too soft.
Let rest covered for one hour. Roll the dough out into an eighth-of-an-inch (3 mm) thick sheet, you can use the imperia (or pasta) machine. I like to stop at the second last thickness of my pasta machine. Some people like it thinner. Use a serrated pastry wheel to cut it into strips as long as your palm and two fingers wide. But you you can be creative. Make a cut down the middle of each cencio (so as to obtain two strips joined at the ends), twist the side strips without breaking them. I do not let dry the sheets of dough but immediately go on cutting and frying.
Fry them in hot oil or lard, and dust them with confectioners sugar when they’re cool.